スピーダーに乗って、列車を追っかけ撮影..

スピーダーと聞いて、スターウォーズの森の中を駆け抜けるバイク（エンパイア・スピーダー）を連想した人は残念ですが、鉄道に関連した”スピーダー”という乗り物はトロッコにエンジンを搭載して２人もしくは４人が乗車可能な小型の車輌のことです。２年前にC&TSRでもスピーダーに乗って普段なら自動車や徒歩で立ち入れない場所まで移動して走ってくる蒸気機関車を撮影するという経験をしました。今年の２月にデュランゴ＆シルバートン鉄道のオーナーであるアレンさん（Allen C. Harper氏）から「今後の撮影にあらゆる協力をするから」というお話を頂いていたのですが、私としては”鉄道の安全運航の妨げにならない範囲で、鉄道の敷地内に入る許可証を頂ければ”という具 合に考えていたのですが、今回はスピーダーに乗って蒸気機関車の引く観光列車の前を先行して風光明媚で車でも徒歩でも立ち入るのが難しい場所で列車を撮影させてくれるとのこと....撮影現場まで、まず先廻りしてボブと私は降りた後スピーダーはさらに待避線のある場所まで移動、走ってくる列車を撮影した後にスピーダーは列車を待避線で追い抜いてもらい、スピーダーは本線を逆行して私たちをピックアップしてさらに次の撮影地まで移動...後続の２番もしくは3番列車が追い付く前にまた次の撮影地に移動する...という日本の鉄道ならあり得ない（後続列車が来るのに本線をスピーダーが逆走するのですから）離れ業に思わず”インディ・ジョーンズのトロッコシーンを思い出してしまうのでした。映画の一シーンやアミューズメントパークのアトラクションならほんの数分のスリル満点な時間ですが、今回は朝の８時から夕方７時半までガタンゴトンとお尻が痛くなるような振動とシートベルトも無い簡易座席で、エンジンが車体の中央に偉そうに鎮座しているので座席は少し外にはみ出しているので、うっかり眠り込んだら外に放り出されてしまうような経験をしました。 それでも、列車が迫ってきて衝突しそうになったら、どのよに回避するかと言えば、1.トランシーバーを使ってディスパッチャ（運行管理責任者）と連絡を取り合っているので、どの場所にどの列車がいるかは掌握されている..はず、2. 目と音で確認して、緊急停止する。 3. 正面衝突するか、追突する前にスピーダーを皆で持ち上げて線路脇に置く..という技を使うのであります。幸いにして、3. を実行する機会は無かったですが3列車が往復する間にスピーダーに飛び乗って全線を走破した結果200kmの走行距離を達成したのでありました。 スピーダーを運転してくれたのはMatt Harper氏で、なんとこの鉄道のオーナーのAllenさんの息子さんなのでした。タイのバンコクにてアメリカン・スクールで英語の先生をしているのだそうですが、夏休みの間はアメリカに戻ってきてこの鉄道でスタッフとして働いているのだそうです。「先生って授業の準備が大変だよね」「東京へは立ち寄ったりしないの」なんて話をしながら「ハーパーファミリーの兄弟は男3人女3人で他のお兄さんは、それぞれ他の鉄道で働いている」のだとか...というわけは、「Allenさんはこのデュランゴ＆シルバートン鉄道の跡取り息子で将来のために全ての仕事をスタッフとして習得しているのかな？」なんて、会話をしていたのでした。（昼ごはんの時にそんな話をしました。スピーダーの走行中は工事現場のような騒音で何も聞こえないので会話をするときは一時停止してエンジンを切って、また走る...というノリです。）そして、本日の撮影結果は以下の通り；

真ん中の大きな写真は、どうしても撮ってみたかった場所からの撮影で「長年の夢がついに適った」という気持ちでありました。

 

では、ふるかわでした